吉尔伯特的友好城市 暨第四届友谊花园庆典

【文/亚利桑那华人历史协会 张肇鸿】

吉尔伯特(Gilbert)市成立于1920 年 7 月 6 日，这是在亚利桑那州中部的一个年轻而富裕的社区。

1902 年，亚利桑那东部铁路在凤凰城和佛罗伦萨之间建立了一条铁路线。因铁路而兴起的这个城镇被称为吉尔伯特(Gilbert)。

吉尔的特的第一条铁路（1905）

多年来，吉尔伯特一直是个农业城镇，被称为“世界干草之都”。

早期的 Gilbert 镇

1970 年代，尽管当年的人口只有 1,971 人，但镇议会意识到吉尔伯特最终会像梅萨和钱德勒等城镇一样成长和发展，为1980 年代及以后的增长作出了定位，这是一个有远见的决定。在2024年的人口约28万9千人，跃升成为了亚利桑那州排名第五位的城市。

吉尔伯特被认为是凤凰城大都会地区乃至全美最宜居、安全和发展迅速的城市之一。也是全美发展最快的城镇之一。城市以高收入的人群为主。 

吉尔伯特友好城市协会（Gilbert Sister Cities，简称 GSC）成立于 1997 年，致力于培育国际关系，以促进文化理解与经济发展。

1998年，GSC与北爱尔兰的纽敦阿比成立姐妹市；2002 年吉尔伯特市与中国四川乐山市成为友好城市。

友好城市致力于促进文化、商业及学术领域的交流与合作。乐山市与吉尔伯特市青少年互访项目自2005 年启动以来，已连续开展10 多批次交流活动，包括有“书香跨重洋童心筑友谊”等为主题的中美文化交流活动。

2008 年汶川发生大地震，吉尔伯特向乐山市提供援助，两个友好城市加深了友谊。

2022 年 5 月，位于吉尔伯特区域公园内的“友谊花园”正式开园，其设计融合了三个友好城市的文化特色。其中有一座酷似乐山乌尤寺的濠上桥，还有一座白鹤雕塑。在中国文化中，白鹤象征着积极向上，并寓意着追求平衡和谐共处的理念。

友谊花园中有一根柱、上面用中文写着：“我们祝願世界人类的和平“，这正是在这个纷绕时代最珍贵的祈望。

今年是吉尔伯特市友谊花园庆典四周年，由“亚洲文化交流协会”（ACE）主办，主席Lola Szeto女士与Sam Szeto夫妇为庆典作出了精心的准备，并邀请到政界、商界、侨届、学界等百余人参加庆典。

ACE主席Lola Szeto女士（中），司徒以敬（Sam Szeto  左1）

凤凰茶轩为庆典表演了充满中华文化韵味舞蹈，以及少年精湛的武术功夫表演。

Dragon Wok、凤城酒家和舒之味餐厅庆典准备了丰盛的午餐。

在建造友谊花园中，有众多的华人团体和个人为此进行过捐赠，他们为美中两国的城市的友谊、人文和历史作出了积极的贡献。

4-19-2024

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